Les bactéries Legionella se développent dans les réseaux d'eau potable à des températures comprises entre 25 et 55 °C et se transmettent par inhalation de gouttelettes d'eau, par exemple lors de la douche. L'infection peut entraîner une pneumonie nécessitant un traitement. En Allemagne, environ 1,7 cas de légionellose pour 100 000 habitants sont déclarés chaque année à l'Institut Robert Koch (RKI). Comme tous les cas de pneumonie ne font pas l'objet d'un test de dépistage de la légionellose, on suppose que tous les cas de légionellose ne sont pas recensés. On estime ainsi qu'entre 18 et 36 cas de légionellose surviennent chaque année pour 100 000 habitants. Cinq à dix pour cent de ces cas sont mortels.
L'eau potable dans les bâtiments résidentiels joue également un rôle, comme le montre l'analyse statistique de tous les tests de légionellose réalisés par Minol : environ 15 % des réseaux d'eau potable testés atteignent le seuil d'intervention technique de 100 unités formant colonies (UFC) pour 100 ml d'eau. Mais la légionellose ne présente pas seulement un risque pour la santé : toute personne responsable – notamment les propriétaires de certains biens immobiliers – qui enfreint les exigences de la réglementation sur l'eau potable concernant les tests de légionellose s'expose à des amendes pouvant aller jusqu'à 25 000 €, voire à des poursuites pénales. Les mêmes conséquences menacent ceux qui ne respectent pas leurs obligations de déclaration, d'information ou de documentation – les résultats des tests de légionellose doivent être conservés pendant au moins dix ans. En cas de préjudice corporel, des demandes d'indemnisation importantes peuvent également être formulées. Enfin, la mise hors service d'un réseau en raison d'une contamination à la légionellose peut entraîner une perte de revenus locatifs.