Bakterie Legionella rozwijają się w systemach wody pitnej w temperaturze od 25 do 55°C i są przenoszone drogą kropelkową, na przykład poprzez wdychanie wody podczas prysznica. Zakażenie może prowadzić do zapalenia płuc wymagającego leczenia. W Niemczech do Instytutu Roberta Kocha (RKI) zgłasza się co roku około 1,7 przypadków choroby Legionistów na 100 000 mieszkańców. Ponieważ nie wszystkie przypadki zapalenia płuc są badane pod kątem zakażenia bakterią Legionella, zakłada się, że nie wszystkie przypadki choroby Legionistów są rejestrowane. W związku z tym szacuje się, że rocznie na 100 000 mieszkańców występuje od 18 do 36 przypadków choroby Legionistów. Pięć do dziesięciu procent tych przypadków kończy się zgonem.
Woda pitna w budynkach mieszkalnych również odgrywa rolę, jak pokazuje statystyczna ocena wszystkich testów na obecność Legionelli przeprowadzonych przez Minol: około 15 procent testowanych systemów wody pitnej osiąga tzw. techniczny poziom działania 100 jednostek tworzących kolonie (CFU) na 100 ml wody. Legionella stanowi jednak zagrożenie nie tylko dla zdrowia: każdy odpowiedzialny – tj. właściciele niektórych nieruchomości – który naruszy wymogi Rozporządzenia w sprawie wody pitnej dotyczące testów na obecność Legionelli, podlega karze grzywny do 25 000 euro, a nawet postępowaniu karnemu. Takie same konsekwencje grożą tym, którzy lekceważą obowiązki raportowania, informowania lub dokumentowania – wyniki testów na obecność Legionelli muszą być przechowywane przez co najmniej dziesięć lat. W przypadku obrażeń ciała mogą również powstać poważne roszczenia z tytułu odpowiedzialności cywilnej. Wreszcie, wyłączenie systemu z powodu skażenia Legionellą może również skutkować utratą dochodów z wynajmu.