Бактерии Legionella размножаются в системах питьевого водоснабжения при температуре от 25 до 55 °C и передаются через аэрозольную воду, например, при вдыхании во время принятия душа. Инфекция может привести к пневмонии, требующей лечения. В Германии ежегодно в Институт Роберта Коха (RKI) поступает около 1,7 случаев легионеллёза на 100 000 жителей. Поскольку не все случаи пневмонии проверяются на наличие инфекции Legionella, предполагается, что не все случаи легионеллёза регистрируются. Соответственно, по оценкам, ежегодно на 100 000 жителей приходится от 18 до 36 случаев легионеллёза. От пяти до десяти процентов этих случаев заканчиваются летальным исходом.
Питьевая вода в жилых домах также играет свою роль, как показывает статистическая оценка всех тестов на легионеллу, проведенных компанией Minol: примерно 15 процентов протестированных систем питьевой воды достигают так называемого технического уровня опасности в 100 колониеобразующих единиц (КОЕ) на 100 мл воды. Но легионелла представляет опасность не только для здоровья: любой ответственный – то есть арендодатели определенных объектов недвижимости – нарушающий требования Положения о питьевой воде в отношении тестирования на легионеллу, может быть оштрафован на сумму до 25 000 евро или даже привлечен к уголовной ответственности. Те же последствия угрожают тем, кто игнорирует обязательства по отчетности, предоставлению информации или документации – результаты тестов на легионеллу должны храниться не менее десяти лет. В случаях причинения вреда здоровью могут также возникнуть существенные иски о возмещении ущерба. Наконец, отключение системы из-за загрязнения легионеллой может также привести к потере дохода от аренды.